• 
• 
• 
• 
• 
• 

Conform UNESCO, o persoană poate fi considerată ca având probleme de analfabetism funcţional atunci când ea nu poate participa la toate acele activităţi în care competenţele de bază sunt necesare pentru funcţionarea efectivă a grupului sau comunităţii din care persoana face parte sau pentru a permite persoanei să continue să citească, să scrie sau să calculeze pentru uzul propriu sau pentru dezvoltarea comunităţii.

Aceste persoane, şi în mod deosebit cele tinere, au puţine şanse să pătrundă pe piaţa muncii. Ori fără a avea acces pe piaţa muncii, ele sunt lipsite şi de o participare la viaţa socială şi politică a societăţii. Numărul exact al persoanelor cu probleme de analfabetism funcţional, al celor cărora le lipsesc competenţele de bază, nu se cunoaşte, ar putea fi eventual estimat.

În ciuda faptului că piaţa muncii duce lipsă de muncitori calificaţi, aceşti tineri nu pot fi integraţi. În plus, lipsa unei calificări profesionale are un impact substanţial asupra individului, asupra evoluţiei sale economice şi sociale şi, în ultimă instanţă, asupra dezvoltării economice a ţărilor respective. Este din ce în ce mai important ca adulţii tineri să fie sprijiniţi pentru a-şi dezvolta competenţele de citire, scriere, comunicare verbală şi numeraţie.